Un caso de éxito que demuestra este trabajo es la aplicación PestDisPlace (por sus siglas en inglés), la cual fue desarrollada en conjunto con el equipo de Wilmer Cuellar, líder de virología y protección de cultivos del Centro, quienes usaron los datos obtenidos en sus investigaciones para implementar una herramienta que les ayudara a monitorear las principales enfermedades que afectan los cultivos de CIAT, empezando por la yuca.

“La idea inicial era tener un registro de los resultados de diagnóstico de las enfermedades obtenidos en los diferentes proyectos de diagnóstico y vigilancia de enfermedades para poder luego compararlos en un formato único y tomar decisiones”, agregó Lourido.

Durante las discusiones que se dieron para llevar a cabo el desarrollo del proyecto, el equipo encontró la manera de poder incluir mucha más información biológica y molecular producida en los laboratorios a lo largo de los 50 años del CIAT. Un ejemplo de ello, fueron los datos generados por el equipo de entomología, los cuales tienen información sobre plagas y controladores biológicos en diversos cultivos. También, se incorporaron datos de enfermedades existentes en los cultivos de fríjol, banano y cítricos.

PestDisPlace, permite indicar en qué parte del mundo se ha notificado una enfermedad o plaga y utiliza un sistema de codificación por colores para mostrar si el patógeno ha sido confirmado por diagnóstico molecular y no solo por la observación de síntomas. Un clic en cualquiera de los pines ofrece información sobre una enfermedad o plaga, incluyendo su información genética. Así, los expertos y las autoridades gubernamentales pueden determinar las formas correctas de combatirlos.

Por su parte, Lourido agrega que “la aplicación le permite al científico filtrar la información de tal forma que se pueda conocer si la enfermedad fue reportada, si existe sospecha de presencia de la enfermedad o si fue un reporte limpio. Todo este trabajo ha sido en equipo y fue posible gracias a la implementación de la política de acceso abierto. Además, esta herramienta es una forma innovadora de transformar la forma como rastreamos y compartimos la información sobre plagas y enfermedades de los cultivos en el mundo.

PestDisPlace

En este momento, cualquier científico puede acceder a más de mil datos o informes de brotes que afectan a la yuca y otros cultivos, incluso sin necesidad de iniciar sesión en la aplicación. Los datos actualmente provienen de proyectos colaborativos entre CIAT y grupos de investigación en Argentina, Perú, Colombia, Camboya, Vietnam y otros países.

 “La creación de esta aplicación ha permitido desarrollar un protocolo de diseño y manejo de mapas lo que ha generado que otros equipos del Centro se interesen y busquen al equipo de gestión de datos para desarrollar nuevos proyectos. Actualmente, tenemos 5 aplicaciones de mapas marchando y esto ha sido lo mejor de participar en esta experiencia. Si se trabaja en equipo aprendemos todos”, puntualizó Lourido.

Recientemente, el equipo ha desarrollado una interface con diferentes herramientas que permiten el intercambio de información de otras fuentes, además de laboratorios.

Todos los científicos que estén interesados en participar en el proyecto de PestDisPlace pueden incluir sus datos en la herramienta, la cual está en continuo crecimiento tanto en el análisis de plagas y enfermedades de nuevos cultivos como en la inclusión de herramientas que sean útiles para los tomadores de decisiones de los países.